Em agosto, uma imensa massa de gelo de mais de 76 quilômetros quadrados se desprendeu da plataforma Petermann, na costa noroeste da Groenlândia. Trata-se do maior desprendimento registrado no Ártico nos últimos seis anos, e o maior da plataforma Petermann desde 2012. O tamanho do bloco equivale, aproximadamente, ao da ilha de Saint Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas.

O estudante de doutorado Adam Garbo, da Universidade de Ottawa, foi o primeiro a detectar o evento, em 4 de agosto, usando imagens de satélite da Agência Espacial Europeia. A equipe monitorava outras fissuras na plataforma, mas o desprendimento veio de uma rachadura diferente, que havia passado despercebida. "O que nos surpreendeu foi que o desprendimento ocorreu devido a uma fratura diferente, resultando numa ilha de gelo menor do que havíamos previsto", disse Garbo. As fissuras originais ainda existem, e a equipe espera que duas delas libertem novos blocos de cerca de 94 e 84 quilômetros quadrados, sem saber quando exatamente isso vai acontecer.

Após se soltar, o iceberg desceu pelo fiorde Petermann a cerca de 3 quilômetros por dia, monitorado pelo glaciologista Mauri Pelto, do Nichols College, via imagens Landsat da NASA e do USGS. O bloco colidiu com a Ilha Joe — um pequeno afloramento rochoso na saída do fiorde — e permaneceu intacto, algo incomum. Em 2010, um iceberg do mesmo glaciar havia batido no mesmo ponto e se partido ao meio. No momento da colisão, estimava-se que o iceberg tivesse menos de 150 metros de espessura. Com o tempo, marés, correntes e degelo vão enfraquecê-lo até que se fragmente em pedaços menores, que podem representar risco para embarcações na região.