A Starship, nave da SpaceX, fez história neste sábado, dia 14. Ela voltou da órbita e foi capturada no ar pelos braços mecânicos da torre de lançamento — uma manobra inédita. A operação aconteceu 22 horas depois da decolagem realizada no Texas, nos Estados Unidos. Segundo a empresa, o feito demonstra a proposta de reutilização total do sistema, voltado a missões à Lua e a Marte.

A SpaceX tentava repetir o chamado "duplo encaixe", mas não conseguiu: o booster, propulsor do primeiro estágio, explodeu logo após o lançamento, na sexta-feira, dia 13. Os destroços ficaram no Golfo do México, isolados por boias.

A Starship se separou do booster, entrou em órbita e liberou 26 satélites avançados de internet Starlink. A nave completou 14 voltas ao redor da Terra, a cerca de 265 km de altitude, superando o voo anterior, que havia feito apenas uma a duas órbitas.

Foi o 15º voo de uma Starship em escala real desde 2023 e apenas a segunda viagem à órbita. A Nasa comemorou o resultado. A agência espacial americana paga bilhões de dólares para usar a Starship como módulo de pouso do programa Artemis. O administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse no X que o resultado foi "quase mágico". A SpaceX também informou que espera iniciar lançamentos a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, nos próximos meses.